Kulturista - Kulturupplevelser i Västsverige

K U LT U R U P P L E V E L S E R I V Ä S T S V E R I G E 54 I Varnhem viner sannerligen historiens vingslag. Spännande arkeologiska fynd visar att Västergötland kristnades redan på 900-talet, flera generationer tidigare än vad som tidigare daterats. Kristna vikingar i Varnhem I det vackra landskapet i och runt Varnhem, på berget Billingens västsluttning, är historiens vingslag tydliga. Här har människor bott i tusentals år och levt av naturen, de bördiga jordarna, skog- arna och fisket i de många sjöarna. Överallt i landskapet ser man spåren; gravhögar, stenrösen, gamla åkrar och boplatser. De flesta fornminnena är inte undersökta och ruvar ännu på sina hemlig- heter. Men spåren efter vikingarna i Varnhem har kommit upp ur jorden tack vare arkeologiska utgrävningar de senaste åren. Innan munkarna kom hit på 1100-talet och byggde upp Varn- hems kloster, låg här en rik och mäktig gård. U P P E M O T 3 0 0 0 G R AVA R Den vikingatida storgården i Varnhem hade sin egen kyrka, pla- cerad på en hög kulle för att synas långt ut över bygden. Runt gårdskyrkan fanns en stor begravningsplats med upp emot 3 000 gravar. Dateringarna av de välbevarade skeletten visar att man be- gravde sina döda här på kristet vis redan under 900-talets första hälft. Kristendomen kom således till Västergötland mycket tidi- gare än vad vi hittills känt till! Gårdens första kyrka från 900-talet var av trä. Den tyckte man snart var för liten och enkel för den rika gården i Varnhem. Här ville man visa att man följde med sin tid och hade råd att bygga nytt och stort. Träkyrkan ersattes av en stenkyrka i mitten av 1000-talet. Då var tekniken att bygga i sten helt ny i Väster- götland och de flesta människor hade aldrig sett ett stenhus. Men vikingarna i Varnhem hade goda kontakter västerut, i Dan- mark och England, och sannolikt hämtades inspirationen till stenkyrkan därifrån. T E X T M A R I A V R E T E M A R K